バックナンバー2024年4月

 

牛乳とイルカから鳥インフルエンザウイルス検出

全体に公開・9時間前

 

このところ、米国で市販されている牛乳から鳥インフルエンザウイルスの残骸が検出されたことが報道されています。 この報道については、正式な論文発表もなく、政府系機関からの発表や専門家の見解が主なものになっています。 📌そんななかで、この「鳥インフルエンザ：米国の牛で蔓延する中で、科学者たちが答えようとしている4つの大きな疑問」というNPRの記事はリンクも充実しており、その理解に役立つものとなっています。 https://www.npr.org/sections/health-shots/2024/04/26/1247479100/bird-avian-flu-cows-cattle-milk-virus-unanswered-questions

 

DARPAと合成生物学

全体に公開・2024/04/29

 

1958年に設立されたDARPA（Defense Advanced Research Agency、国防高等研究計画局）は、米国の軍事研究関係の機関として、米国の国家安全保障に関わる研究だけでなく、地球全体に利益をもたらすイノベーションを推進および支援する機関として長い歴史があります。 インターネットやGPSもここから生まれました。最近では、DARPA がADEPTプログラム (2011年開始) で核酸ワクチン技術への初期投資を提供し、モデルナもその対象でした。 DARPAのBiotechnologies Office（BTO）は、過去10年間にわたって合成生物学の分野と非常に密接な関係を築いてきています。この4月から、長年にわたって合成生物学業界の中心的な人物であったMichael Koeris氏が、このBTOの局長に就任しました。

 

【日曜コラム】イノベーションが不要な国

全体に公開・2024/04/28

 

このトピックでは、米国、ヨーロッパ、中国、豪州、アフリカなどでの合成生物学の振興について紹介してきました。その中で感じるのが、イノベーションを求め、様々な壁を壊すという姿です。 一方、科学技術に元気がなく、国力低下が指摘される日本のこの分野の振興策はどうなのでしょうか。 現代の日本の社会では、物質的な豊かさに囲まれ、基本的に健康で安全な生活を送ることができるようになっており、人々は物質的な豊かさだけでは幸福を得られないという認識が広がりつつあります。特に、バイオ系においては、新しい食品や製品開発に伴うリスクや、長寿社会での人生観など、様々な議論が巻き起こっています。食べる魚がたくさんあるのにゲノム編集した魚など不要、長く生きたいとは思わない、といった議論です。

 

世界のチョコレートを脅かす壊滅的なウイルス

全体に公開・2024/04/27

 

このところ、カカオ豆の価格が高騰しています。その原因としては、地球温暖化による異常気象による生産量の減少という報道がなされています。 これは、異常気象にともなうカイガラムシ（Pseudococcidae, Homoptera）の仲間とそれによって広がるカカオ新梢腫脹ウイルス病（cacao swollen shoot virus disease (CSSVD)）や黒鞘菌（Phytophthora megakarya、エキビョウキンの一種）による損失とされます。 3月のPloS One誌にこのウイルスが、世界のチョコレート供給にとって真の脅威であるとする論文をテキサス大学アーリントン校のチームが発表しています。

 

記憶を凍結？：線虫を氷の上に置くと忘れなくなる

全体に公開・2024/04/26

 

「記憶」がどのように合成され、どのように忘却されるのか、というのは、大きな謎です。4月になって、査読前のプレプリントサーバbioRxivにイスラエルのテルアビブ大学のチームから興味深い論文が掲示されています。この研究では、302 個のニューロンしかない単純な動物である線虫 (Caenorhabditis elegans) を用いて、氷上に線虫を置くとその記憶が保持されることを示しています。 Berliner,D.L. et al. (2024) A Tunable and Druggable Mechanism to Delay Forgetting of Olfactory Memories in C. elegans. bioRxiv

 

欧州で合成生物学革命を進めるSYNBEEプロジェクト

全体に公開・2024/04/25

 

合成生物学の振興について、先週は、英国を中心としたエンジニアリング・バイオロジーについて取り上げました。 今回は、更にヨーロッパでの動きを紹介します。 SYNBEEは、SYNthetic Biology Entrepreneurial Ecosystem（シンセティック・バイオロジー起業エコシステム）の略です。この取り組みは、 EUのHorizon Europeプログラムの一つとして、 European Innovation Ecosystems (EIE)プログラムによって資金提供されており、 フランスのDa Vinci Labsによってコーディネートされています 。 SYNBEEは、8カ国（フランス、フィンランド、ラトビア、アイルランド、ドイツ、英国、米国）からの14の企業、研究機関、学術機関が参加し、合成生物学を振興することを目的としています。

 

進むミクロスケールのコネクトームの公開

全体に公開・2024/04/24

 

コネクトーム（connectome）は、神経系のすべての神経細胞が接続することでできた神経回路の全体のことです。このところ、このようなデータベースの公開についての発表が相次いていますので、紹介したいと思います。電子顕微鏡で撮影した神経系をビジュアルに見やすいように描き出すことで、神経系の成り立ちを理解しようとするものです。とりあえず、YouTubeでの動画を見て、神経系を眺めてみるということでお楽しみください。こういう構造を作ったり、操作したりするのが、合成生物学の未来となると思います。 📌ショウジョウバエ視覚系 バージニア州にあるHHMI Janelia Research Campusの研究チームは、ショウジョウバエの視覚系を構成する 50,000 個を超えるニューロンの包括的なマップであるコネクトームを公開しました（bioRxiv、4月18日）。 このデータは、視覚がどのように機能するかについての理解を深め、人間の視覚システムなどのより複雑な視覚システムを理解するのに役立ちます。 コネクトームは、高解像度の電子顕微鏡とコンピューター分析を使用して作成されました。

 

精密発酵をめぐる話題

全体に公開・2024/04/22

 

最近のSynBioBetaのサイトに、精密発酵（precision fermentation）について、複数の記事が掲載されていました。今回は、精密発酵について考えてみたいと思います。 バイオ系で、精密Precisionという言葉をバズワードのように見かけるようになったのは、2010年代になってからだと思います。特に、2015年1月のオバマ大統領の一般教書演説のなかで、Precision Medicine（精密医療）イニシアティブが発表されたころから、これまでPersonalized Medicine（個別化医療）、Tailor-made Medicine（テイラーメイド医療）などと言われたものが、精密医療（Precision Medicine）と呼ばれることも多くなってきました。私自身が、2016年に「コネクトーム」という文章のなかで、精密医療という言葉を使おうとしたところ、「精密」という単語に違和感を持った人も多かったころからすれば隔世の感があります。現在は、この精密という言葉は、Precision Agriculture（精密農業）、Precision Education（精密教育）など広く使われるようになっています。

 

地球で起こった生命体構成分子を精製し混合するメカニズム

全体に公開・2024/04/22

 

初期の地球において、生命の起源における重要なステップである生命体の構成分子の出現は重要なイベントでした。 ところが、この段階についてのこれまでの研究では、ヌクレオチド、アミノ酸、脂質といったそれぞれの精製物質を特定の濃度で混ぜるといった実験アプローチが主なものでした。地球上で生命が誕生したとすれば、このような分子は均一な溶液に存在していたわけでなく、それぞれが分離し、それらが衝突し混合される形で化学反応が起こっていたものと考えられます。 生命体の構成分子のそれぞれを空間的に分離させ、同時に精製し、望ましくない副反応を抑え、高い収率を可能にする構成分子の混合は、どのように起こったのでしょうか？ ルートヴィヒ・マクシミリアン大学ミュンヘンのチームが、4月3日のNature誌に、アミノ酸、核酸塩基、ヌクレオチド、ポリリン酸、2-アミノアゾールを含む50種類以上の生命体構成要素を、熱流が地殻の亀裂を通過することで、選択的に分離し、精製されていくメカニズムを提案しています。

 

【日曜コラム】サウンドネス、読みやすさ、データ透明性

全体に公開・2024/04/21

 

日曜コラムは雑多なことを徒然に書いています。 以前からSynBioという英文雑誌のエディトリアルボードのメンバーになっていたのですが、このほど、Associate Editor（副編集長）に就任しました。これまでこの合成生物学の雑誌の編集メンバーとして、同雑誌に投稿された論文の査読について、うるさくコメントをたびたび行ってきました。そういうことをもっとやって欲しいということなのかもしれません。 オープンアクセス雑誌（ゴールドOA）であるMDPIの雑誌は、査読が甘いという認識があり、宣伝メールを送付してくるので、その捕食性が問題になったということもあります。個人的には、MDPIの雑誌はオープンアクセスであり、特に総説では役立つ論文も多いので、極端にネガティブなイメージはありません。査読も実施されていますし、甘いと言われるのは、うるさく言わない編集者にも理由があるのかもしれません。

 

上海合成生物学イノベーションセンター設立

全体に公開・2024/04/20

 

4月15日、上海で上海合成生物学イノベーションセンターの除幕式を開催というニュースがありました。 上海は中国での合成生物学の中心地とみなされており、2008年に中国科学院合成生物学重点研究室が上海に設立され、2019年には上海合成生物学イノベーション戦略同盟が上海交通大学と中国科学院上海生物科学院の共同で設立されました。上海にある復旦大学や上海師範大学なども、合成生物学関係の組織を持っています。 以下、この記事の日本語訳です。 上海、4月15日（新華社通信） - 中国東部の大都市のこの「未来の産業」のイノベーションと発展を促進する目的で、上海合成生物学イノベーションセンターが日曜日に除幕された。産業サービス機関と合成生物学イノベーションパートナーが共同で立ち上げたこのセンターは、国内外の科学研究機関、非営利団体、大手企業と幅広く協力し、合成生物学の分野で世界的な取り組みを行うとしている。同センターの戦略開発委員会の責任者であるJin Qinxian（金勤献）氏は、同センターには人材の収集、イノベーションの促進、産業の拡大という3つの目標があると述べた。上海は合成生物学産業の発展を非常に重視しています。 2023年9月にはインフラ整備、新たな研究開発機関の設立、基礎・応用研究の強化を目的とした行動計画を発表した。

 

精米対応の遺伝子組み換えビタミンB1強化米

全体に公開・2024/04/19

 

遺伝子組み換えで作ったゴールデンライス（golden rice）は、イネOryza sativaの品種の1つで、ビタミンAの前駆体であるβ-カロテン合成が行われるよう遺伝子操作を行ったGMOで、合成生物学の成果としてしばしば紹介されることがあります。 このゴールデンライスは、スイセン（Narcissus pseudonarcissus）のフィトエン合成酵素(PSY)とリコペンβ-シクラーゼ(LCY)、細菌（Erwinia uredovora）のフィトエン不飽和化酵素(CrtI)の遺伝子が導入されていました。その後、トウモロコシ（Zea mays）のPSYに変更されたり、LCYが不要であることがわかったりして、新しいバージョンGolden Rice 2も作られてきていますが、GMOであることから、依然として広く栽培されるものにはなっていません。

 

経団連のバイオトランスフォーメーション（BX）の課題

全体に公開・2024/04/18

 

4月16日、経団連が「バイオトランスフォーメーション（BX）実現のための重要施策」という文書を公開しました。これは、2024年6月公表予定の次期政府バイオ戦略策定に向けて、とりわけ重要な施策を提言するというものであるようです。 これは、日本のバイオ産業の将来にとって重要な指針となるものでしょう。しかしながら、現状では多くの課題も存在します。今回は、BX提言の内容を踏まえ、日本のバイオ産業が抱える問題点と、未来への展望について考察します。 昨年3月に公開された「バイオトランスフォーメーション(BX)戦略」では、「現ロードマップは「技術」や「市場」の区分で描かれており、 バイオエコノミーが解決しうる「課題」との関係不明瞭」「ターゲットが2030年と比較的短期であり、ホワイトバイオ など大型の設備投資において投資対効果の予見可能性 が低い」といった課題があったとしています。その上で、このBX実現のための重要施策では、「2040年や2050年など長期をターゲットとして「課題」別に 達成すべき道筋に技術や市場をバックキャストしてプロットする「課題オリエンテッドな」ロードマップを策定」というのがポイントのようです。

 

最近よく聞くエンジニアリング・バイオロジーとは

全体に公開・2024/04/17

 

経団連タイムス（4月11日）に以下のような記事が掲載されていました。 エンジニアリング・バイオロジーについて英国訪問団と懇談 (2024年4月11日 No.3633) | 週刊 経団連タイムス 「Synthetic Biology」と「Engineering Biology」、合成生物学とエンジニアリング・バイオロジーという言葉があります。今回は、この2つの違いを考えてみたいと思います。 📌Engineering Biologyの背景 両者をPubMedで調べると、Synthetic Biologyの使用数が圧倒的に多いです（4月13日現在）。 Synthetic Biology：21,751 results

 

自然界で初めて発見されたフラクタル分子

全体に公開・2024/04/16

 

前回、合成生物学的にチューリングパターンを生成するという話題について紹介しました。このように合成生物学で「形」や「模様」を作ることは、産業的にもインスパイアされることがあるかもしれません。 さて、自然界の多くの構造には、雪の結晶、シダの葉、カリフラワーなど、一定の規則性があります。図形の部分と全体が自己相似になっているのが、フラクタルです。 しかし、自然界ではスケール全体でほぼ正確に一致する規則的なフラクタルは非常にまれです。意外ですが、分子レベルでの規則的なフラクタルは、自然界ではこれまで知られていませんでした。 マールブルクのマックス・プランク研究所とフィリップス大学のチームが自然界では初めてとなる規則的な分子のフラクタルを発見し、4月11日のNature誌に発表しています。

 

細菌セルロース繊維に色と模様をつける

全体に公開・2024/04/15

 

合成生物学は、環境負荷が大きい産業の一つであるファッション産業と近年ますます関係が深まっています。 従来の化学合成や石油由来の原料に頼るのではなく、微生物や細胞を使って新しい素材や製品を生み出す合成生物学が、ファッション産業が抱える様々な課題を解決する可能性を秘めているとされているのです。 β-D-グルコース重合体であるバクテリアセルロース (BC) は、その材料特性、インフラストラクチャの必要性の低さ、生分解性といった理由から、衣服の素材、テキスタイルなどに用いる持続可能な代替品として注目されています。 BCは、Kombucha（紅茶キノコ、*注）から分離したグラム陰性菌Komagataeibacter xylinus（以前はAcetobacter xylinum、Gluconacetobacter xylinusと呼ばれていた）やKomagataeibacter rhaeticusといった酢酸菌（アルコールを酢酸に変換する細菌）によって作られ、その実用化が検討されてきました。一方、材料だけでなく、染料、多量の水、化学物質が必要となる染色についても持続可能であることが求められます。

 

【日曜コラム】科学技術週間の合成生物学x農業無料イベント

全体に公開・2024/04/14

 

明日4月15日から21日は、4月18日の発明の日をはさんでの、文部科学省の科学技術週間ということで、各地の教育施設や研究施設で、科学技術を広めるためのイベントが開始されます。 毎年開催されているのですが、有名なのは「一家に１枚」というポスターを無料配布するというもので、科学に関心のある方ならご存知の方も多いと思います。元素周期表だけでなく、合成生物学に関係した細胞、タンパク質、ゲノム、ウイルス、くすりといったポスターも時々改訂されつつ入手可能です。 今年のポスターは「数理」です。下のリンクからpdfをダウンロードできます。 私が関わっている日本科学振興協会（JAAS）も科学技術週間にイベントを開催します。今年は、合成生物学関係のものも開催されます。無料のオンラインイベントですので、ご関心のある方はご視聴ください。

 

次世代重要・新興技術のバイオは「など」?

全体に公開・2024/04/13

 

日本政府が、半導体の復権に数兆円の国費を使い、生成AIなど関係のニュースが連日多数報道されています。今回の日米首脳会談関係でも、アルテミス計画、USスチールの問題などが大きなニュースになっています。ところが、日本の一般メディアでは、合成生物学、バイオテク関係の話題はほとんどニュースになることはありません。 半導体に巨額の支援がなされるようになったのは、やはり政治を動かしたからだと思います。それについての検証も必要になるでしょう。 このほどの日米首脳会議の声明の報道でも、日本の報道機関の「バイオ」無視の傾向が見られます。 声明では、経済安全保障分野などの連携強化も打ち出していて、中国の経済的威圧を念頭に、半導体やAI、量子などの最先端技術の研究開発や、サプライチェーンの強じん化に向けた協力を進める方針が明記されました。

 

【合成生物学ナビ】非標準的な酸化還元補因子（NRC）

全体に公開・2024/04/12

 

【合成生物学ナビ】では、合成生物学を理解する上での大切な概念やキーワードを紹介しています。 微生物を化学物質の生産に利用する製造技術は長年研究されてきています。しかし、本来、化学物質を生産することは、細胞がふだん自然に行っている代謝とは対立することで、それを解決しないと効率的な化学物質の生産は難しいとされています。 Nature誌に「How synthetic biologists are building better biofactories（合成生物学者はどのようにしてより優れたバイオファクトリーを構築しているか）」という記事が掲載され、その中で、非標準酸化還元補因子（non-canonical redox cofactor、NRC）の紹介をしていましたので、説明してみたいと思います。

 

生成AIとバイオ研究（４）夢、現実、フェイク

全体に公開・2024/04/11

 

生成AIの合成生物学での利用としては、タンパク質や医薬品といった分子のデザインは現実のものになってきています。しかし、合成生物学の到達点としては、「新しい生物」を作るという夢があると思います。つまり、ヒトへの臓器移植用に若干の遺伝子操作を行ったブタ作製、ゲノム配列がわかるマンモス復活、ネアンデルタール人の脳オルガノイド培養といったものではなく、遺伝子配列が不明の古代生物を復元したり、新しいデザインの人工生物を作るといった大妄想です。おそらく、生物学者が生成AIに驚愕するのはこのような妄想が現実のものになってくる時であると感じます。 例えば、生成AIを用いて、 ●アノマロカリス復元：ボディプランに関わる遺伝子を配置することでカンブリア紀の生物の全ゲノムをデザイン

 

生成AIとバイオ研究（３）mRNAワクチンを設計する言語モデル

全体に公開・2024/04/10

 

mRNAワクチンやmRNA治療薬の効率を高めるさまざまな合成生物学的な方法が試行され、これまでも紹介してきました。 今回はmRNA治療薬にも利用できる生成AIを利用するアプローチを紹介したいと思います。 mRNAは翻訳されてタンパク質を作りますが、mRNAの一部のみがタンパク質の翻訳領域になっています。5'UTR、3'UTRと呼ばれる翻訳領域の5'側や3'側にある残りの部分は非翻訳領域で翻訳されませんが、翻訳プロセスやmRNA分子の安定性、局在化などに関わります。 つまり、mRNAワクチンやmRNA治療薬の開発で、タンパク質生産の効率を制御するには、5'UTR、3'UTRの最適化が必要になります。 プリンストン大学のDepartment of Electrical and Computer Engineeringのチームが、5'UTRに焦点を当て、言語モデルを作成することで、数百の新しい最適化された配列を生成し、ウェット実験を通じて検証しました。こうして生成された一部の配列は、タンパク質生産の全体的な効率の32.5%向上などを達成しました。ワクチン開発などにも有用であると考えられます。論文は、4月5日のNature Machine Intelligence誌に発表されています。

 

生成AIとバイオ研究（２）細胞の種類を識別する

全体に公開・2024/04/09

 

前回は、ゲノムの理解に生成AIを利用する試みについて紹介しました。今回は、細胞アトラスに生成AIを利用するということについて紹介したいと思います。 シングルセルRNAシーケンシングの勃興をきっかけとした細胞アトラス作りの最近の動向については、このトピックでもこれまで取り上げてきました。そのなかで、細胞アトラスのプロジェクトに生成AIを利用することの可能性についても議論しました。 細胞アトラス作成において、それぞれのシングルセルレベルのデータについて、ノイズなどを考慮した上で、どのような細胞に相当するのかといった細胞タイプのアノテーションは極めて重要です。細胞アノテーションは、個々の細胞を分類し、詳細な情報を付与する作業であり、細胞アトラスの精度と価値を大きく左右します。その情報は、細胞種・状態の正確な識別と分類、細胞間相互作用の解明、複雑な組織構造の理解、バイオマーカーの発見と疾患研究への応用などに必須です。

 

生成AIとバイオ研究（１）ゲノム言語版ChatGPT

全体に公開・2024/04/08

 

バイオ研究への生成AIの利用について興味深い話題を目にすることが増えています。その一つはタンパク質のデザインへの応用です。 今週は、最近のバイオ系の2つの大規模データである「ゲノム」と「細胞アトラス」などについて、生成AIを利用する最近の試みを紹介したいと思います。 生物の設計図であるゲノムは、複雑な言語で書かれた説明書のようなものです。このゲノム言語を理解できれば、生物の機能や遺伝子の意味を解き明かすことができるようになります。ゲノム言語を読み取り、その言語を流暢に操り、遺伝子の意味や機能、制御を理解する「大規模言語モデル LLM」のようなものを開発できるでしょうか？ 4月3日のNature Communications誌に、ハーバード大学のチームが、利用可能な最大かつ最も多様なゲノムのデータセットである微生物のデータをマシンに供給してトレーニングし、ゲノム言語モデル (genomic language model、gLM) を作成し報告しています。

 

【日曜コラム】遺伝子レベルで考え、因果関係を考える

全体に公開・2024/04/07

 

COVID-19パンデミックでの検査とワクチン、GMO食品、ゲノム編集食品など、合成生物学と日常生活との関係を考えさせる事柄が大きな話題になったりすることがあります。こういう科学的な話題がでてきた時に、独自の立場から解説する試みを【入門・合成生物学】として始めてみました。 さて、報道やSNSなどで、このような話題がどのように扱われているのか、と気になるのですが、私が感じるのは、以下の2つの観点です。 📌遺伝子レベルで考えるということ 一つは、「遺伝子で理解するポリケチド」にもあるように、企業、政府、報道を含めて、「遺伝子レベルで考える」という姿勢がほとんどないということです。私が気づいた限り、遺伝子の視点を含めて報道していたのは、この読売新聞の記事だけでした。大学の研究者にインタビューすると、遺伝子に着眼したコメントがでてくるわけです。

 

脳細胞における長寿命RNA分子

全体に公開・2024/04/06

 

ヒトの脳の神経細胞は、胎児の時代に生まれます。そして、多くの神経細胞が消えていきますが、一方でヒトの一生の最後まで機能し残り続ける多くの細胞があります。100歳を超えるヒトであれば、1世紀の間、その細胞が機能してきたということです。したがって、1世紀生き続けた神経細胞内のDNAも、時に傷つき修復されながらも、基本的には生まれた時のDNAと同じはずです。 一方、翻訳されたタンパク質には安定なものも存在しますが、そのほとんどは1世紀も維持されるというものでないとされています。また、RNAは一般に分解されやすく、不安定であるというイメージがあるように、1世紀も維持されるとは考えてられてはこなかったと思います。

 

紅麹の秘密：遺伝子で理解するポリケチド【入門・合成生物学】

全体に公開・2024/04/05

 

このところ、モナコリンK（ロスバスタチン）、シトリニン、プベルル酸、ベニコウジ赤色素（アンカフラビンなど）などの聞き慣れない物質名が報道されています。 ここで、とても重要なことを確認しておきますが、これらの化学物質が存在しているのはそれぞれの生物が持っている遺伝子の作用の結果です。これらは、ポリケチド（Polyketide、ポリケタイド）という名前で呼ばれている物質のメンバーです。 📌天然の化学物質 自然界には、様々な生物が生きています。そして、これらの生物は、それぞれ独特な性質を持つ「化学物質」（タンパク質や単純なペプチドではない化学化合物）を作り出しています。これらの物質は、生物の生存に役立つだけでなく、私たちの生活にも役立つものがあります。例えば、医薬品や香料、農薬などに利用されています。

 

サンゴ保護のためのバイオミネラライゼーション研究モデル

全体に公開・2024/04/04

 

サンゴ礁は地球上で最も生物多様性の高い生態系の一つです。しかし、環境ストレスにより、サンゴ礁は急速に減少しています。 サンゴ礁の基盤となるサンゴは、炭酸カルシウムの骨格を生成します（バイオミネラリゼーション）。しかし、海水温の変化や酸性化などの環境ストレスは、このプロセスを阻害し、サンゴの健康に悪影響を及ぼします。サンゴを保護するためには、サンゴのバイオミネラリゼーションの分子メカニズムと、環境ストレスがそれに与える影響を理解する必要があります。しかし、遺伝的ツールの不足や実験室での培養の難しさなどが、サンゴの生物鉱化研究の障壁となっています。 バイオミネラリゼーションとは、生物学的メカニズムによる無機ミネラルの生成です。生物の進化上、この能力は何度も独立して現れ、2枚貝の殻、ウニ骨片、サンゴ骨格などの特徴的な構造を生み出しました。

 

紅麹菌と納豆菌はここが違う【入門・合成生物学】

全体に公開・2024/04/03

 

本トピックの新しい企画として、報道などで話題になっているバイオ系の言葉を解説して、そこから合成生物学の簡単な知識も確認するアウトリーチ型の記事を開始したいと思います。 クイズです。以下の「菌」のうち、生物の分類でヒトと一番近いと思われる仲間を選んでください。 　　①パンやビールを作るときに使う酵母菌 　　②今話題の紅麹菌 　　③納豆を作るときの納豆菌 　　④ヨーグルトの乳酸菌 日本語には「菌」という言葉があります。この言葉は、肉眼では見えない微生物の総称として使われます。細菌、酵母菌など、様々な種類の菌が存在します。また、菌は、カビやキノコの俗称としても使われます（菌類・菌糸）。 英語ですと、前半のような微生物はMicroorganism、Microbeといった単語に相当すると思います。Microorganismには、納豆菌のような細菌も酵母菌もいます。

 

6本足の哺乳類ができた

全体に公開・2024/04/02

 

哺乳類の足は4本、昆虫の足は6本と、生物の足の数は種類によって様々です。 ポルトガルのリスボン近郊オエイラスにあるグルベンキアン科学研究所のチームが、遺伝子操作の結果できた6本足のマウスについて、3月20日のNature Communications誌で報告しています（下図B, C、。 余分な後肢はマゼンタ）。 Lozovska, A. et al. (2024) Tgfbr1 controls developmental plasticity between the hindlimb and external genitalia by remodeling their regulatory landscape.Nat Commun 15, 2509 https://doi.org/10.1038/s41467-024-46870-z

 

mRNA治療薬の効率を高める新技術

全体に公開・2024/04/01

 

メッセンジャー RNA (mRNA) 治療薬は、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) に対する mRNAワクチンで非常に有名になりましたが、そのプログラム可能性、拡張性、設計と合成の容易さが極めて優れています。また、mRNAを導入して細胞にタン